Svída sporná 'Variegata' (Cornus controversa 'Variegata') je pestrolistý kultivar východoasijského druhu, který roste od Himálaje přes Čínu a Koreu po Japonsko. V sortimentu drobných okrasných stromů zaujímá zvláštní místo: jeho hodnota nespočívá v květu, ale ve stavbě koruny a v kresbě listu, takže působí celou vegetační sezonu.
Koruna se buduje ve dvouletém rytmu, který je pro druh charakteristický. V jednom roce vyrazí ze středu svislý vrcholový výhon dlouhý i více než půl metru, v roce následujícím z něj vyrůstají téměř přesně vodorovné postranní větve s přírůstkem deseti až dvaceti centimetrů. Tak vzniká patrová stavba se zřetelnými mezerami mezi jednotlivými etážemi.
Listy jsou u této svídy střídavé, nikoli vstřícné jako u většiny ostatních svíd, a právě tato odchylka dala druhu jméno. Čepel je úzce vejčitá, pět až dvanáct centimetrů dlouhá, se světle až středně zeleným středem a se širokým, nepravidelným krémově bílým lemem. Listy jsou nahloučené na horní straně vodorovných větví, takže každá etáž působí jako celistvá deska.
Kvete koncem května a v červnu plochými vrcholíky bílých až krémových drobných květů o průměru zhruba deset až patnáct centimetrů. Květenství sedí na horní straně etáží a zvýrazňuje jejich vodorovný sklad; květy jsou medonosné a lákají hmyz. Po odkvětu se zakládají drobné kulaté peckovice, které z původní zelené barvy přecházejí přes červenou do modročerné a v srpnu a září je sbírají ptáci.
Sezonní průběh je vyrovnaný. Rašení bývá pozdní, mladé listy mají narůžovělý nádech, v létě se kresba ustaluje do zelenokrémového kontrastu a na podzim se olistění vybarvuje do růžových až vínově červených tónů. Po opadu zůstává obnažená kostra s pravidelnými patry, která má vlastní zimní hodnotu, zejména po přímrazku nebo lehkém sněhu.
Stanoviště má být slunné až polostinné, ale chráněné. Ostré polední slunce v kombinaci se suchým vzduchem světlý lem listu poškozuje a okraje čepelí zasychají, proto se osvědčuje slunce dopolední a odpolední polostín. Stejně důležité je závětří: pozdní mrazíky a suchý jarní vítr poškozují čerstvé přírůstky, na kterých stojí stavba nové etáže.
Půda má být čerstvě vlhká, humózní, hluboká a dobře propustná, s mírně kyselou až neutrální reakcí. Trvale zamokřená ani vysychavá stanoviště druhu nevyhovují, stejně jako mělké půdy nad zhutněným podložím. Kořeny jsou mělké a citlivé na vysychání, proto se povrch kolem stromu nechává zamulčovaný a nepřekopává se.
Vzrůst je pomalý, zejména v prvních letech, kdy strom teprve zakládá patrovou stavbu. Za deset let dosahuje zhruba dvou a půl metru, konečné velikosti šesti až osmi metrů dosahuje až po dvaceti až padesáti letech. Šířka koruny se blíží výšce nebo ji převyšuje, takže je třeba počítat s prostorem nejméně šesti metrů v průměru.
Řez tomuto stromu nesvědčí, protože každý zásah do vodorovných větví naruší patrovou stavbu, kterou nelze obnovit. Omezuje se proto na odstranění konkurenčních vrcholů, poškozených větví a případných výhonů s čistě zeleným listem, které rostou bujněji než pestrolisté a postupně by je přerostly. Mrazuvzdornost je v našich podmínkách dostatečná, mladé stromky si ale v prvních zimách zaslouží ochranu kmene.
Použití je jednoznačně solitérní. Strom vynikne na trávníku, v předzahrádce, u terasy nebo ve vnitrobloku, kde je vidět celá silueta z odstupu; do stísněné výsadby mezi jiné dřeviny se nehodí, protože ztrácí typický tvar. Podsadba nízkými stínomilnými trvalkami, kapradinami a jarními cibulovinami mu prospívá, protože stíní kořenovou zónu a udržuje v ní vláhu.
Druhové jméno controversa, tedy sporná či rozporná, odkazuje na botanickou zvláštnost: zatímco naprostá většina svíd má listy vstřícné, tento druh je má střídavé, což dřív budilo pochybnosti o jeho zařazení do rodu. Odtud pochází i český název svída sporná. Pestrolistá forma 'Variegata' byla do kultury uvedena kolem roku 1880 anglickou školkou Veitch v Exeteru a patří k nejdéle pěstovaným pestrolistým dřevinám vůbec. V anglicky mluvících zemích se pro ni vžilo označení wedding cake tree, tedy strom svatebního dortu, podle pater koruny. Kultivar získal ocenění Award of Garden Merit britské Královské zahradnické společnosti.