Pivoňka čínská 'Sarah Bernhardt' (Paeonia lactiflora 'Sarah Bernhardt') je bylinná trvalka, kterou uvedl do obchodu francouzský šlechtitel Victor Lemoine v roce 1906. Za více než sto let se nepřestala pěstovat a novější růžové odrůdy se s ní dodnes srovnávají.
Květy jsou plné, kulovité až široce miskovité a 15 až 20 cm široké. Skládají je četné zvlněné plátky: vnější jsou světle růžové, ke středu barva sytí a místy je prostupují karmínové proužky. Stárnoucí květ bledne skoro do bílé. Sladká růžová vůně je cítit na několik kroků. Semeníky se u takto plného květu tvoří jen výjimečně.
Patří k pozdějším pivoňkám. Kvete zhruba od konce května do poloviny června, tedy po většině jednoduchých a bílých odrůd. Jeden květ vydrží týden až deset dní, celý trs kvete dva až tři týdny. Na jaře se ze země derou červeně naběhlé výhony, během několika týdnů dorostou a rozvinou složené tmavě zelené listy s lesklou lící a načervenalými řapíky. List zůstává čistý i v druhé polovině léta a na podzim se barví do bronzova a vínova.
Dospělý trs měří 90 až 100 cm na výšku a 70 až 90 cm na šířku; plné velikosti dosáhne ve třetím až čtvrtém roce. Těžké květy po dešti rozevírají stonky do stran, takže starší trs potřebuje kruhovou oporu postavenou už na jaře. Silná dělenka se třemi až pěti očky kvete naplno ve třetí sezoně, slabší kořen o rok až dva později.
Stanoviště má být slunné, s nejméně šesti hodinami přímého slunce; v polostínu kvete slaběji a vytahuje se. Vyhovuje hluboká, výživná, humózní a propustná půda, neutrální až mírně zásaditá, mokro a ulehlá půda vedou k hnilobě krčku. Na dobrém místě vydrží desítky let, až padesát. Přesazení jí na rok až dva vezme květ. Je mrazuvzdorná a zimní chlad dokonce potřebuje, aby založila květní pupeny.
Na zavřených poupatech se běžně objevují mravenci, které lákají sladké výměšky; poupatům neškodí. Skutečným rizikem je šedá plíseň ve vlhkém a chladném jaře, proti které pomáhá vzdušné místo a odklizení natě na podzim.
Hodí se do trvalkového záhonu, venkovské zahrady i jako samostatný trs u cesty nebo zdi, s kosatci, kakosty, jednoduchými pivoňkami a trávami. Největší silou je řez: poupata sklizená ve fázi měkkého barevného poupěte rozkvétají postupně a ve váze vydrží kolem deseti dnů.
Victor Lemoine byl školkař a šlechtitel z Nancy a jedna z hlavních postav evropského šlechtění okrasných rostlin na přelomu 19. a 20. století. Z jeho dílny pocházejí i šeříky, pustoryly a weigélie, které se pěstují dodnes. 'Sarah Bernhardt' přečkala obě světové války, rozšířila se do zahrad i do produkce řezaných květin na obou stranách Atlantiku a patří k oporám holandské a francouzské produkce řezaných pivoněk.