Hortenzie velkolistá 'Pink Ball' (Hydrangea macrophylla 'Pink Ball') je opadavý keř kompaktního zaobleného vzrůstu, který dorůstá zhruba jednoho metru výšky i šířky. Odrůda patří do nizozemské řady Black Steel, jejímž společným znakem jsou lesklé, téměř černé stonky kontrastující se sytě zeleným olistěním. Listy jsou široce vejčité, pilovité, sytě zelené. Tmavé dřevo zůstává patrné i po opadu listí, takže keř má v zahradě dekorativní hodnotu i v zimním období, což u hortenzií velkolistých není běžné.
Květenství jsou kulovitá, typu mophead, tvořená hustě nahloučenými sterilními květy s jemně vroubkovaným okrajem sepalů. Na neutrální až mírně zásadité půdě se vybarvují do sytě růžové, na kyselejším podkladu s dostupným hliníkem se odstín posouvá do lilákových a modrofialových tónů – barva tedy není pevně dána a odpovídá půdní reakci stejně jako u ostatních barevných hortenzií velkolistých. Kvetení probíhá zhruba od července do září, u dobře zavlažovaných rostlin s doznívajícím kvetením do začátku podzimu. Odkvetlá květenství postupně přecházejí do tlumených zelenavých a béžových tónů a lze je na keři ponechat.
Hortenzie velkolisté zakládají květní pupeny na konci předchozí vegetační sezóny na loňském dřevě. Silné zimní mrazy nebo pozdní jarní mrazíky proto mohou poupata poškodit a kvetení v daném roce omezit; kořenový systém i báze keře přezimují spolehlivě a rostlina obrazí, ale bez květenství. V podmínkách České republiky se odrůdě daří lépe v chráněnější poloze, například u východní nebo severovýchodní stěny budovy, kde na ni nedopadá ostré ranní slunce v době rozmrzání a kde je zaclonění před zimním větrem. Rostliny v nádobách jsou citlivější, protože kořenový bal promrzá rychleji než půda v záhonu.
Stanoviště vyhovuje slunné až polostinné, přičemž v teplých a suchých polohách je polostín výhodnější – velké listy se na plném poledním slunci svěšují a květenství rychleji odkvétají. Půda má být humózní, propustná, rovnoměrně vlhká a s dostatkem organické hmoty. Trvale podmáčené i vysychavé mělké půdy odrůdě nesvědčí. Na silně vápnitém podkladu se objevuje chloróza listů a růžové vybarvení sice zůstane zachováno, celková kondice rostliny však utrpí. Mulčování udrží vlhkost v kořenové zóně a je vhodné zejména na písčitých půdách.
V zahradě se 'Pink Ball' uplatní jako solitéra na menší ploše, ve skupinách po několika kusech, v obrubách a v nádobách na terase. Kompaktní vzrůst kolem jednoho metru umožňuje dlouhodobé pěstování v kontejneru bez rychlého přerůstání. Kombinuje se s dřevinami s podobnými nároky na humózní vlhkou půdu a s trvalkami snášejícími polostín. Tmavé stonky dobře fungují proti světlému pozadí – například před světlou omítkou nebo v kombinaci se stříbrolistými rostlinami. Květenství se hodí do řezu a po usušení si zachovávají tvar, i když růžová barva vybledne do béžově růžových tónů.
Kontrast tmavých stonků a barevných květenství má význam i pro volbu místa v zahradě. Černé dřevo je nejlépe patrné proti světlému pozadí – před světlou omítkou, vedle stříbrolistých rostlin nebo u světlého štěrkového povrchu – zatímco na pozadí tmavých jehličnanů zaniká. V zimním období, kdy je keř bez listí, tvoří tmavé výhony spolu se zaschlými květenstvími samostatný dekorativní prvek. Odkvetlá květenství proto stojí za to ponechat na rostlině až do jarního řezu; kromě vzhledu chrání pupeny pod sebou před přímým působením mrazu a prudkých teplotních výkyvů.
Řada Black Steel vznikla v Nizozemsku jako odpověď na dlouhodobou slabinu hortenzií velkolistých: mimo dobu kvetení jde o poměrně nezajímavý keř bez ozdobné kůry i podzimního zbarvení. Šlechtitelé proto vybírali klony s tmavě pigmentovanými, téměř černými stonky, které mají dekorativní hodnotu i v období vegetačního klidu. Vedle 'Pink Ball' zahrnuje řada také bílou, červenou a fialovou variantu se stejným habitem, což umožňuje sestavit jednotnou výsadbu lišící se pouze barvou květenství.