Brusnice chocholičnatá 'Earliblue' (Vaccinium corymbosum 'Earliblue') je raná odrůda kanadské borůvky, tedy ta, která v sortimentu otevírá sezonu. Patří k odrůdám s dlouhou pěstitelskou historií a v zahradách si drží místo právě kvůli ranosti: v době, kdy hlavní odrůdy teprve nasazují barvu, je z ní už možné sklízet.
Plody jsou velké, světle modré s výrazným ojíněním. Dužnina je pevná, šťavnatá, chuť velmi sladká, s mírnou kyselinkou. Pevnost dužniny znamená, že plody snesou manipulaci a lze je bez ztráty kvality mrazit.
Zrání připadá na období od konce června do poloviny července podle polohy. Keř dorůstá výšky sto padesáti až sto osmdesáti centimetrů a roste vzpřímeně. Výnos je vysoký: ze staršího, dobře vedeného keře lze sklidit kolem pěti kilogramů plodů. Mrazuvzdornost je plná, odrůda tedy v našich podmínkách přezimuje bez ochrany.
Borůvky jsou samosprašné a odrůda plodí i jako jediná rostlina; druhá odrůda v okolí ale zvětšuje bobule a zlepšuje nasazení. Rané kvetení znamená mírně vyšší riziko poškození květů pozdními jarními mrazíky, takže se vyplatí volit stanoviště chráněné a nikoli v mrazové kotlině.
Pěstování stojí na kyselé půdě. Borůvka vyžaduje trvale kyselý substrát o hodnotě pH zhruba čtyři až pět, propustný a humózní; nejčastěji se používá rašelina ve směsi s kyselým substrátem nebo drcenou kůrou. Kořenový systém je mělký a jemný, bez kořenových vlásků, proto je rostlina odkázána na mykorhizní houby a citlivá k vysychání i k zamokření. Mulč z borky nebo jehličí je standardem, stejně jako zálivka měkkou vodou; vápnění a tvrdá voda borůvkám škodí.
Keř plodí na loňském dřevě. Řez spočívá v odstranění nejstarších, vyčerpaných větví u země a v prosvětlení keře; bez obnovy plody drobní a zrání se protahuje.
Plody se konzumují čerstvé, mrazí, suší a zpracovávají na džemy, šťávy a moučníky.
Souhrnně jde o odrůdu, jejíž hodnota leží v termínu. Kdo chce borůvkovou sezonu prodloužit, vysadí ji vedle středně pozdní a pozdní odrůdy a sklízí od konce června až do konce srpna. Rané kvetení s sebou nese o něco vyšší riziko mrazových škod, které se řeší volbou stanoviště mimo mrazovou kotlinu. Kyselá půda zůstává i zde první podmínkou úspěchu.
'Earliblue' vznikla v americkém šlechtitelském programu, který na počátku 20. století zahájila Elizabeth Whiteová ve spolupráci s botanikem Fredericem Covillem v New Jersey. Tehdy šlo o věc dosud nevídanou: borůvka byla plodinou sbíranou v přírodě a nikdo ji nedokázal spolehlivě pěstovat, dokud Coville nepopsal její nároky na kyselou půdu a mykorhizu. Z tohoto programu vzešla celá první generace kulturních borůvek a jejich jména popisují vlastnosti nebo barvu; anglické 'Earliblue' znamená raná modrá. Rodové jméno Vaccinium je latinské označení brusinek a borůvek, druhový přívlastek corymbosum znamená chocholičnatý.